（６）誕生から霊的自立までの、子供の霊的成長のプロセス

この時期は、言うまでもなく“親子愛”をつくり上げることがすべてとなります。その愛の関係は、親が一方的に愛を与えていくことによって成立します。親は常に子供を愛し、子供のために犠牲を払い、一方的に与え続けます。

それは一見、不公平な関係のように映りますが、当事者である親は、ほんの少しでも子供が成長した様子を見るたびに、自分の愛が実ったことを知り、大きな喜びを味わうようになります。その瞬間、それまでの苦労が、すべて喜びに変わるのです。親は、子育ての苦労・犠牲と引き換えに、子供の成長の中に凝縮した喜びを感じることができるようになっています。子供のための苦労・犠牲は、親にとっての喜び・満足に変わっていくのです。

親は子供を育てることを通して、多く与えれば与えるほど、それに比例して多くの喜びと満足が与えられるようになるという「神の摂理（利他愛の法則）」を実感することになります。

親が神の代理者意識に徹し、子供の霊的成長を何よりも願い、子供のための犠牲を喜んで受けていくなら、子供からのわずかな“愛の反応”が大きな喜びとなります。客観的に見れば、親が与える愛に対し、子供から返ってくる愛はごくわずかなものですが、その少しの愛が親の心を完全に満たすことになります。親がひたすら「無償の愛」を実践することによって、親子の間に愛の関係が成立していくようになるのです。

子供は親から一方的に愛される中で、親を無条件に信頼し、すべてを委ねることを通して「神の愛」に触れることになります。これが乳幼児期における親子愛です。親がもし、「自分は与えてばかりでつまらない、損だ」というような思いを持つとするなら、親子の愛は成立しません。

人間の“魂”にとって土台となる絶対愛・絶対信頼の情愛は、子供のために喜んで犠牲を払うことができる親のもとで形成されていきます。親から無償の愛を与えられる中で、子供は魂の最も深い部分を形成していくことになります。

この時期の子供は、親から「絶対愛・無償の愛」を受ける中で、魂の土台をつくるためのプロセスを踏んでいきます。それが「神の摂理」に合った歩み方なのです。したがって子供は、ひたすら“親の愛”を求めるようになっています。親の姿が見えないときには、必死になって親を捜します。もし他に兄弟がいる場合には、子供は親の愛を受けたい一心で、他の兄弟を排斥しようとしたり嫉妬するかもしれません。しかし、それは親の愛を求めるところからの正常な反応と考えるべきです。利己性が強い、意地悪だなどと思ってはなりません。「摂理」に合ったごく自然な反応なのです。

子供は成長過程の中で、親の愛が自分だけに向けられることを望む時期がありますが、それは利己性とは違います。将来、利他的な愛の人格をつくるために必要な一つのプロセスなのです。親から一方的に多くの愛を受ける中で子供の魂の土台がつくられ、将来、多くの愛を与えることができる愛の人格性の“基礎的器”が形成されていきます。成長するにつれて兄弟意識・友だち意識を持つためには、親との間に一対一の愛の世界を築くことが不可欠なのです。満足するまで愛を受ける中で子供の心は成長し、変化していきます。この時期の子供は皆、“親の愛”を必死になって求めているのです。

したがってわずかな年齢差を理由に、上の子をたしなめるようなことは慎まなければなりません。皆が同じように幼く、同じように「親の愛（神の愛）」を求めており、愛がなければ誰もが不安におびえるようになる、と受け止めなければなりません。

そうした中でやがて、自分だけが愛されたいという世界を抜け出て、少しずつ自分から与えることを身につけていくようになります。こうした時期の対応を間違わなければ、愛されることだけを願う心は、自然と乗り越えられるようになります。これが正常な「霊的な乳離れ」のプロセスです。

ある程度子供が成長して、親の目が届かない所で遊ぶようになったり、兄弟や友だち同士で仲間をつくって遊ぶようになると、自主的・自立的意識が芽生えてきます。子供にとっては、親と遊ぶよりも、兄弟や友だちと遊ぶ方が楽しくなります。この時期における兄弟や友だちは、喜びと楽しさをもたらしてくれる大きな存在と言えます。

しかしその一方で、子供の心は絶えず親とのつながりを求め、それを確認して安心するようになっています。外見上はそれまでの幼児期とは違って親にベッタリではなく、自分の判断に基づいて、ある種の独立した行動をとるようになりますが、心は依然として親と強く結びついています。親は常に自分の後ろに控えていて、「いざという時には親の懐に駆け込める」という意識を持っているのです。もし子供が親の方を振り返ったとき、そこに絶対信頼の世界がなくなっているなら、子供は突如大きな不安の中に落とされることになります。子供はおびえて、身動きがとれなくなってしまいます。兄弟や友だちよりも、やはり親が一番大切な存在であることを、魂はよく知っているのです。

それがこの時期における子供の正常な状態です。親との関係が薄くても平気でいられる子供は、自然な霊的成長のプロセスに異常が生じている可能性があります。また、従来の西洋社会に見られるように、あまりにも早くから子供の自立を期待することは、子供の正常な霊的成長を阻害しかねません。あとになって問題を発生させることになります。

霊的児童期は、自主性・自立性の芽生えとともに「横の愛の関係」が少しずつつくられていきます。兄弟や友だちとの間に、徐々に愛の世界が築かれていくようになります。しかし、それは放っておいて自然にできるものではありません。親や周りの大人の賢明な導きがあって初めて可能となります。

兄弟愛・友だち同士の愛を正しくつくり上げていくことは、将来、神のもとにあってすべての人々を等しく愛する“人類愛・隣人愛”への準備となります。真の人類愛は思春期以降の真理との出会いの時を待たなければなりませんが、この時期における「愛を与える体験」によって、人類愛の基礎がつくられていくことになります。これまでは愛を受けることだけを求めていた子供が、今度は愛を与えることを学んでいくようになるのです。与えることをいつまでも身につけられない子供は、将来“利己的人間”になる可能性があります。

兄弟愛・友だち同士の愛には、親子の愛と違って明瞭な上下関係はありません。親子の愛を「縦の愛の関係」とするなら、兄弟愛・友だち同士の愛は「横の愛の関係」ということになります。しかしたとえ横の愛の関係であっても、上下関係はあります。親子ほど上下関係が固定していないということです。

兄弟の中で、兄や姉は上の立場から下の者（弟や妹）を愛します。それによって上の者は愛する喜びを、下の者は愛される喜びを体験することになります。そうした関係がさまざまな友だちとの間に築かれることによって、「横の愛の世界」が広がっていきます。子供であっても、自分より幼い者の面倒をみたり愛を与えることを通して、「利他愛」の基礎をつくっていくことになります。自分の方から先に与えることができてこそ、横の愛をつくる主役の立場に立てるのです。この時期に「与えること」を身につけることによって、横の愛の基礎づくりができるようになるのです。

そうした中で、これまで一方的に与え尽くしてくれた親に対しても、逆に愛を与え、奉仕することができるようになっていきます。“親孝行”の始まりです。親が病気のときなどは、献身的に看病してくれるようになります。このように子供は、自然な形で親に尽くすこと、親に孝行することを覚えていきます。親に対する孝行は、神への孝行・神に対する奉仕へと広がっていくことになります。こうして神や霊界の人々を思いやる愛の下地がつくられ、情愛を中心とする信仰の基礎がつくられていくようになるのです。

児童期は、親との絶対的な結びつきのうえで兄弟愛・友人愛という“横の愛”の世界をつくり上げていく時期です。そして神・霊界人・他人・動植物に対する愛の世界の基礎をつくる時期ともなっています。

この時期に至ると子供は、肉の親との親子関係以外に、「霊の親」である神と直接的な関係をつくり始めるようになります。信仰者として最も重要な世界・信仰的人格の基礎が築かれていくようになります。それと同時に、すべての人々が自分と等しい「神の子供」であり、神のもとにあって全人類は「霊的兄弟」であることを自覚するようになっていきます。

これまで肉の親との間につくり上げてきた親子愛は、神との親子愛にまで高まることによって、一気に飛躍するようになります。これまでの親子関係は、神との親子関係・親子愛を知るための“疑似体験”だったのです。

この時期において「神」に対して“魂”を開花させるためには、それ以前の親子関係が重要な要素となります。地上の親との関係を通して、絶対的に委ねる心・絶対信頼の心・絶対受容の心が養われているか否かが問題となるのです。

もしそれまでの親子関係が冷たいものであったり、親の厳格さだけが前面に出たり、親が子供に無関心であるとするなら、子供は神に対して心を開くことができません。神に対してどのように心を開いたらよいのか、どのような心持ちで臨んだらよいのか、分からないからです。子供が自分の心を伸び伸びと、しかも全面的・無条件に開くことができるようになっていてこそ、神を正しく受け入れることができるのです。

神と人間のつながりの本質は“親子関係”であり、“親子愛”こそが神と人間を結ぶ絆であるため、人間サイドの“魂”が開かれていないかぎり、神は実感できないようになっています。そうした人間に無理矢理、神の存在を信じ込ませることはできません。魂の中身が乏しいため、どうしても実感を持って神を受け入れることができないのです。

この時期に「神」を正しく理解し、神が真実の「霊的親」であることを心から受け入れられるようになるなら、子供は自分の一生を神のために捧げ、神とともに地上人生を歩みたいと思うようになります。また、人類のために尽くす人生が、自分の心に喜びと充実をもたらすことを知るようになっていきます。神に捧げる人生こそが、最も価値ある歩みであることを心から理解するようになるのです。

青年期に至った子供は、これまで絶対的な存在であると信じてきた親の中に、自分と同じ人間性を認めるようになります。そして人間に対して絶対性を期待するのではなく、神に対してこそ絶対性を求めるべきであることを知るようになります。それと同時に、人間的な弱さや欠点を広い心で許すことの必要性も理解するようになります。今まで絶対的な存在として無条件に信じてきた親の中に不完全さを見いだしたときの子供は、ある種のショックを受けることになりますが、時期を同じくしてそれに代わるより高い絶対者（神）を見つけることによって、そのショックを乗り越えていけるようになります。

神を中心とした考え方ができるようになるにともない、親も自分と同じ「神の子供」であり、自分も親に倣って一人の人間として神の前に立っていかなければならないことを自覚するようになっていきます。神の前には、親も自分も大きな隔たりはなく、互いに絶対者である神への信仰心を持ち、誠実に謙虚に霊的人生を歩んでいくのが正しい道であることを理解するようになるのです。

神との結びつきが深まるにともない、これまでの対人関係と人間愛にも質的変化と向上が見られるようになります。普遍的な“人類愛・隣人愛”に目覚め、それを少しずつ実感を持って理解することができるようになっていきます。神のもとにあってすべての人間は「霊的兄弟・霊的同胞」であるという、より広くて普遍的な人類愛へ向けて意識が飛躍していきます。今まで自分の周りの人間だけに向けられていた愛（兄弟愛・友人愛）が、より開かれた無限の愛へと変化していくようになるのです。

それまでの人間関係の中で「与えること」を身につけてきた子供は、霊的真理によって「全人類は神の子供である」ということを理解しさえすれば、観念的になることなく人類愛を実践できるようになっていきます。

また、思春期には性的機能が現れ始め、成人した男性・女性に向けての心身両面にわたる準備が進められることになります。これまでの子供としての立場から、親となって子供をつくるための準備段階に入ります。真の成人とは、心身ともに成熟し、子供をもうけることができる内容を確立した人間のことです。思春期以降の時期は、正しい夫婦愛・家庭を持つための準備期間なのです。このように青年期は、直接的な「神意識」をつくり上げると同時に、霊的成人に向けての基礎的世界を育む期間になっています。

この時期の重要な問題は“セックス”です。すでに述べたようにセックスが許されるのは、男女がともに「神の子供」として独り立ちし、「神の代理者」としての内容を整えた時です。「生まれてくる子供を神の代理者として立派に育てる」という決意があるときのみ、子供を持つことが許されるのです。恋愛感情があるからといって、セックスが許されるわけではありません。人間のセックスは、動物のような単に生殖のためのものではなく、「神から預かった子供の魂を育てる」という大前提に立ったものなのです。霊的青年期は、良き信仰者となることを目指す一方で、将来の良き家庭づくりを目指して、心身を清らかに保って歩む期間でもあるのです。