１．スピリチュアリズムと他の宗教との根本的違い

スピリチュアリズムは、これまで人々に正しく理解されることはありませんでした。それどころか大きく誤解されたまま現在に至っています。最近になってやっとスピリチュアリズムは、今までにない新しい思想・宗教哲学として認識されるようになってきましたが、大半の人々（＊特に欧米人）は依然“スピリチュアリズム”とは、死者のスピリット（霊）を呼び寄せて対話をする交霊術の類であるとか、さまざまな奇跡的な現象を起こす心霊実験のようなものであると思っています。なかにはスピリチュアリズムを新しい宗教の一つ、あるいは新興宗教の一つと考えている人々もいます。

たしかにスピリチュアリズムは、そうした要素を併せ持っています。しかし、その一つの要素だけでスピリチュアリズムを定義しようとすると、事実とは根本的に違うことになってしまいます。

さて、スピリチュアリズム（Spiritualism）という用語は、一般的に「心霊主義」とか「神霊主義」と訳されます。しかしスピリチュアリズムについての理解が深まると、とても心霊主義といった一つの訳語でその内容を適切に言い表すことなどできるものではないことが分かります。「～主義」というと一つの思想になってしまいますが、スピリチュアリズムはそのような一つの思想の枠に限定されるものではなく、もっと広いものなのです。

スピリチュアリズムには、たいへん優れた思想的・哲学的要素が含まれていますが、それだけにとどまるものではありません。スピリチュアリズムは、心霊現象や思想・道徳、さらには宗教といった要素を併せ持った実に広範で総合的なものなのです。その中で最も重要な要素は「宗教性・信仰性」です。そうした広範なスピリチュアリズムを心霊主義と呼ぶならば、あまりにも実態から懸け離れてしまうことになります。そこで私達は、原語をそのまま用いて“スピリチュアリズム”と呼ぶことにします。

スピリチュアリズムは、神と霊の存在・死後の世界を大前提とします。スピリチュアリズムは、これらの存在に対する信念の上に成り立っています。神と霊に対する確信を前提としないスピリチュアリズムはあり得ません。こうしたスピリチュアリズムの基本である神・霊・死後の世界に対する“信心”は、スピリチュアリズムがまさしく宗教以外の何物でもないことを示しています。さらにスピリチュアリズムでは“祈り”の重要性を強調し、祈りの実践を勧めます。これもスピリチュアリズムが、宗教であり信仰そのものであることを意味しています。

このようにスピリチュアリズムは間違いなく宗教であり信仰なのですが、しかしそれはこれまで存在してきた地上の宗教とは根本的に異なっています。これまでの宗教のイメージを基準にして考えると、スピリチュアリズムは多くの点で宗教の枠からはみ出してしまいます。宗教ではなくて、むしろ道徳に近いと言わざるをえなくなってしまいます。結局、スピリチュアリズムは、宗教であって宗教ではないということになります。現にシルバーバーチは――「スピリチュアリズムは霊的知識の上に信仰を積み上げたもの」と述べる一方で、「スピリチュアリズムは信仰ではなく知識です」といった矛盾した言い方をしています。

地上人の視点からすればスピリチュアリズムは、宗教であって宗教ではないということになりますが、それはスピリチュアリズムが、霊界人の間で常識となっている信仰意識と信仰生活をそのまま地上にもたらそうとするものだからです。そうしたものがこれまでの地球上には全く存在しなかったために、いざ地上的な定義をしようとすると混乱が生じることになります。

何百億という霊界人は皆、神と神の摂理・神の愛を心から信じています。神の摂理に従って霊的成長を目指して励んでいます。霊界人の生活はそのまま純粋な信仰実践であり、それ以外の生き方は存在しません。もちろん霊界人の中に、神の存在や神の摂理・神の愛の支配に対して疑いを抱いたり不平を言う者など一人もいません。祈りの重要性を知らない者など誰一人いないのです。

そして何より重要な点は、霊界には何百億という霊達がいながら、地球上のような多くの宗教や宗派が全くないということです。広大無辺の霊界にあるのは――「霊的事実に基づく信仰的生き方」というたった一つの宗教だけなのです。その霊界における唯一の宗教を地上にもたらすことによって、地球人類に本当の霊的救いを与えようとするのがスピリチュアリズム運動に他なりません。

したがってスピリチュアリズムは、数多くある地球上の宗教の一つとして位置づけされるものではありません。しいて言うならば、「地球上のすべての宗教」対「スピリチュアリズム」という構図で考えるべきものなのです。それについてシルバーバーチは、次のように表現しています――「スピリチュアリズムの発展を他の宗教と同列に並べて考えてはいないことを銘記してください。」（『古代霊シルバーバーチ　不滅の真理』（ハート出版）  p.97）

スピリチュアリズムは、地上のあらゆる宗教と次元を全く異にする超宗教です。これまでの地球上のすべての宗教を超越した唯一の宗教です。スピリチュアリズムは、たしかに宗教・信仰ですが、従来の宗教とは次元の異なる「超宗教・高次元宗教」なのです。

スピリチュアリズムは、これまで地球上に全く存在したことのなかった新しい高次元宗教です。「スピリチュアリズムの宗教性・信仰性」を正確に知ることによって私達は、その本質をより深く理解することができるようになります。またスピリチュアリズムの全体像と特徴を正しく把握することができるようになります。

こうした目的にそって以下では、地上の宗教とスピリチュアリズムの宗教性・信仰性の違いに焦点をしぼって見ていくことにします。一般の宗教と比較してその根本的な違いを見てみることによって、スピリチュアリズムの本質と特徴を明らかにしていきます。

死の問題は、人間にとって最も大きな関心事です。“死”は、どのような人間も避けることのできない宿命であり、何よりも恐ろしい出来事です。これまで地球人類は、死の問題の解決と救いを宗教に求めてきました。当然のこととして「死の問題」は、地上の宗教における最大のテーマの一つとなっています。死と死後の救いについて説かない宗教は存在しません。

霊的真理・霊的知識については、さらに次のようなことも考える必要があります。それは対象を眺める視点が高くなるにつれて視野が広くなり、物事を正しく判断できるようになるということです。上からは下のすべてが見えますが、下から上はよく見えません。

それは大人と小さな子供を比較してみれば分かります。子供はとかく自分の知っている小さな世界をすべてと思い込み、そこから自己主張をします。その語る内容の狭さや未熟さは、親には一目瞭然です。親の目から見れば、子供の主張の正当性の度合いも明瞭です。大人であればこそ、これまでの人生で培った広い視野から適切な判断ができるのです。

霊界人と地上人の関係は、この親と子供のようなものなのです。「霊界などない。神などいるはずがない」と声高に叫ぶ地上人は、霊界から見れば、何も知らない小さな子供がデパートの玩具売り場の前で駄々をこね、わめき散らしているようなものなのです。

さてスピリチュアリズムは、霊界から地上を、すなわち上から下を見下ろす立場にあります。一方、地上の宗教は、教祖のインスピレーションや啓示を通して地上から霊界を覗き見します。すなわち下から上の世界を見上げる立場にあるのです。上(霊界)からは下(地上界)のすべてが見えますが、下（地上界）から上（霊界）はほんの一部分しか見ることができません。

視野が広ければ広いほど適切な判断ができるということは、次のような別の事例によっても説明できます。海外での生活体験がある人は、一度も海外に行ったことがない人と比べ、日本について深く知ることができます。日本を外側から見たことがない人よりも、日本人自身をもっと広い観点から眺められるようになります。日本人の習慣や長所・短所についても、よく理解することができるようになります。これと同じことが、霊界人と地上人の間においても言えるのです。

目に見える物質世界の出来事だけを相手にしている地上人と比べ、はるかに広く大きなところから地上世界を眺められる霊界人は、より正しく地上世界と地上人のことが分かるのです。地上の揉め事の正邪の判断も的確に下せるのです。

霊界から見ると、地上人の心の内は手に取るように分かります。霊は、地上人の考えている内容のすべてを知ることができます。地上人の身体から放射されているオーラには、各自の思想・考え・好み・精神状態のすべてが映し出されています。霊は、それを正確に読み取ることができるのです。したがって霊界人に対して地上人は、隠し事は一切できません。この点を考えるだけで霊界人の認識能力は、地上人とは比較にならないことが分かります。

地上人の中には、時にたいへんな霊感を持っている人がいますが、霊界ではその程度の能力は、ごく当り前のありふれたものなのです。地上では“生き神さま”のように思われている大霊能者や教祖も、霊界人から見れば、あまりにもお粗末なレベルにすぎません。シルバーバーチは――「宗教家が大悟したといい、芸術家が最高のインスピレーションに触れたといい、詩人が恍惚たる喜悦に浸ったといっても、われわれ霊界の者から見れば、それは実在のかすかなる影を見たにすぎません」と言っています。

ここまで話を進めてくると、地上世界の出来事を正しく判断するためには、必ず霊界からの視点で見なければならないことが明らかになります。地上の霊能者・宗教者の言うことよりも、高級霊の見解を信じる方が賢明であることが理解されるはずです。

このように地上世界について正しく知るためには、霊界から見ることが絶対的に必要です。「どのように歩めば地上人生の目的を最も効果的に果たすことができるのか？」――その答えは、霊界まで含めた広い視野に立ったときに初めて得られるものです。スピリチュアリズムがもたらした霊的知識は、まさにそうした霊界から見た正しい答えを、私達地上人に明らかにしたものなのです。

スピリチュアリズムによって示された霊的知識と、これまで地上世界の宗教によって与えられてきた霊的知識では全く次元が違います。スピリチュアリズムと地上の宗教では、その視野の広さにおいて大人と子供ほどの開きがあります。スピリチュアリズムによって地上人類が手にすることができるようになった知識・情報は、間違いなく地球の歴史が始まって以来の最高のものなのです。

では、地上人類にとって最大の福音というべき霊的知識・霊的教訓は、どのようにして地上人にもたらされるようになるのでしょうか。結論を言えば「霊界通信」という方法によって、あの世にいる高級霊から地上世界に伝えられます。霊界通信とは、巷に見られる「口寄せ」とか「霊媒」といった現象と同じ形式の霊的現象です。また最近のニューエイジでは、「チャネリング」という名称で呼ばれています。

霊界通信には、霊界から通信を送る「通信霊」と、それを受け取って地上人に伝える役目の「霊媒」が必ず存在します（＊欧米では「霊媒」は、ミーディアムとかチャネラーと呼ばれます）。霊界通信は、通信霊と地上の霊媒がいないかぎり成立しません。

霊界通信には、トランス状態に入った霊媒を用いて霊がメッセージを語るといった一般的な形式（＊これを「入神談話」と言います）以外に、通信霊が霊媒の腕を操って文字を書かせメッセージを伝える方法があります。これを「自動書記」と言います。また「直接談話」といって、霊媒の身体から流出する“エクトプラズム”という特殊な半物質によって発声器をつくり出し、霊がこれを操って直接話をするという方法もあります。

さて「霊界通信」について考えるとき、必ず押さえておかなければならない重要な点があります。それは霊界通信には、内容的にピンからキリまであるということです。霊界からの通信であれば、何でも価値があるというわけではありません。素晴らしい通信がある一方で、実にくだらないものも数多くあります。

したがって通信内容のレベルを見極めることが、私達地上人にとってきわめて大切なこととなります。霊界通信のレベルは、いくつかの要因によって決定されます。その要因とは――「通信霊の霊格」「霊と霊媒の連携状態」「霊媒の人格性と霊性」です。以下ではそれらについて述べていきます。

情報を送ってくる通信霊がどのような霊性の持ち主であるかによって、通信内容のレベルは大きく左右されます。これは通信霊の「霊格」の問題です。高級霊か低級霊か、それとも単なる普通の霊なのかということです。大学教授から与えられる知識と小学校入学前の子供から与えられる知識では、内容は全く違ったものになります。それと同じことが霊界通信にも当てはまります。

実際のところ霊媒を通じて通信を送ってくる霊の大半が、小さな子供に相当する未熟霊・低級霊の類です。霊的に未熟であればあるほど物質的要素を多く持っているため、地上世界と接触しやすくなります。そうした霊達は人生の落伍者のような存在で、嘘を言って地上人をからかったり、地上人を混乱させて困らせたり、苛めたりすることに喜びを感じるのです。そしてデタラメな通信を地上に送ります。何も知らない地上人は低級霊からの通信をありがたがって受け入れますが、それを眺めて彼らは、ほくそ笑んでいるのです。

こうした悪質な低級霊とは別に、他界して間もない霊が通信を送ってくるケースがあります。この場合も霊は物質的要素をまだ拭い去っていないため、物質的世界と容易にコンタクトを取ることができます。しかし本人自身が霊界の新参者ですから、それほど価値のある通信を送ってくることはできません。

一般的に行われている霊界通信のほとんど(90％以上)が、このような霊達（未熟霊・低級霊・新参霊）からのものです。そうした霊達から有益な教訓やメッセージが送られてくることは決してありません。優れた通信霊（高級霊）によるものでないかぎり、人類全体にとって本当に価値のある知識や教訓を得ることはできませんが、現実には高級霊が地上に通信を送ってくることはめったにないのです。

霊媒なら日本にも数多く存在しますので、その霊媒を使えば霊界の情報を自由に入手できるようになると思われるかもしれません。しかしレベルの高い霊界の情報を得るためには、今述べたように「霊格の優れた通信霊」の存在が不可欠となります。この難しい条件を、まずクリアしなければなりません。さらに霊界通信には、別の重要な要素が関係します。それが「通信霊と霊媒の連携性」――すなわち通信霊と霊媒のオーラの融合化という問題です。

霊にはもはや肉体がないため、霊界と地上を媒介する「霊媒」がどうしても必要になります。霊界からの情報伝達は、非常に複雑なプロセスを経て行われます。大抵の人々は入神霊媒や自動書記は、霊が霊媒に乗り移り、霊媒の口や手を使って話をしたり文字を書くと思っています。しかし実際には、霊が霊媒の口や手を直接的に使用するわけではありません。

少し難しい話になりますが、そのメカニズムを述べると次のようになります。人間には、今自覚している意識とは別の潜在意識があります。私達地上人の日常の行動の多くが、実はこの潜在意識によって自動的に営まれるようになっています。「潜在意識」は、日常生活の行動や思考のコントロール・タワー（司令塔）のようなものと言えます。霊が、霊媒の潜在意識の言語活動を司る部分を支配すると、霊媒が日常用いている文章や単語を使って自分の考え・通信内容を語ることができるようになります。

さて、この際に問題となるのは「霊がいかに上手に霊媒の潜在意識を支配するか」ということです。霊媒の潜在意識の支配は、霊媒のオーラと霊自身のオーラを融合化させることによって可能となります。ですから初めはぎこちなかった霊界通信も、回を追うごとにオーラの融合化の度合いが進み、洗練されたものになっていきます。霊界通信によって霊界の高い情報を得るためには、霊と霊媒の精妙な連携プレーが必要不可欠となるのです。

オーラの融合化が不十分であると、霊媒がトランス（入神）状態にあっても、語られる言葉は通信霊からのメッセージではなく、潜在意識内にある霊媒自身の考えということになってしまいます。一方、物質性の強い低級霊や死後間もない霊の場合には、霊媒の潜在意識に自分の意識を吹き込むだけで容易にメッセージを伝えることができるため、通信は意外と簡単に行われます。

霊界通信には、さらにもう一つの重要な要素があります。それは霊媒の「人格性・霊性」の問題です。霊媒の霊性が低く、下品で人格性が劣り、物質性・本能性が強いときには、体全体から物質的な低いオーラが発散されます。そうした人間に、高級霊が接触を図るはずはありません。どれほど望んでも低俗な霊媒は、霊的純粋度の高いものを扱うことはできないのです。

高級霊が用いる霊媒は、人格性・霊性ともに優れ、本能性が少なく、自己犠牲の精神に富んだ人間に限られます。率直に言えば、巷で見られる大半の霊媒者は、高級霊ではなく低級霊の道具になっています。高級霊に相応できる霊媒は、めったにいるものではありません。

こうした理由から、一口に霊界通信・霊媒現象といっても、内容的にはピンからキリまでのレベルが生じることになります。スピリチュアリズムはこれまで、霊界通信や霊媒現象に対して徹底した検証を行ってきました。それを通じて本物とニセモノを厳しく区別し、通信内容のレベルを見定めてきました。

その結果、現在までにいくつかの霊界通信が真価を認められています。その中で特に優れたものが、モーゼスの『霊訓』と『シルバーバーチの霊訓』とアラン・カルデックの『霊の書』で、これらは“世界三大霊訓”と言われています。特に『シルバーバーチの霊訓』は最高レベルの霊界通信で、質量ともに抜きん出ており、地上人類が手にした最高の叡智・最高の教訓と言えます。世界三大霊訓の中に、スピリチュアリズムの思想・教訓の真髄が凝縮されています。