２．人類普遍のテーマ

以上は極端なシュミレーションですが、死によってすべてが無に帰すと考える人々の中には、同様の傾向が見られます。物質的喜び・本能的喜びだけを最優先して求める傾向が見られます。こうした人々が大勢（たいせい）を占めるようになると、本能的快楽主義・刹那的快楽主義が社会全体を覆うようになり、“金権主義”が蔓延するようになります。“金こそすべて、万事金しだい”という考え方が大手を振るうようになります。

多くの現代人にとって価値のあるものとは、自分に本能的快楽と喜びを与えてくれる物と金に他なりません。力のある者とは、お金を持っている人間のことです。人々は自分の快楽を自由に求めることのできる金持を、心の中では軽蔑しながらも、その一方では羨ましがっています。

そうした“金権主義”は、必然的に「物質中心主義」と「利己主義」を生み出すようになります。そして社会全体・国家全体が、他人のことなどお構いなしに自分の物質欲を満たし、肉体的快楽を求めることが当たり前といった風潮で覆い尽くされることになります。死によってすべてが消滅するという“唯物主義”が事実であるとするなら、人間社会は間違いなく本能的快楽主義・金権主義・物質中心主義、そして利己主義という弱肉強食の世界をつくり出すことになります。現在の地球は、「物質主義」と「利己主義」に厚く覆われています。宇宙から地球を見ると、地球は青く美しい宝石のような惑星に映りますが、霊界から見ると、地球はまさにどす黒い暗黒の世界なのです。

もし死によってすべてが無に帰してしまうとするなら、自殺はそれほど悪い行為とは言えないのかもしれません。遺族に迷惑をかけ、心に傷を負わせるといったこと以外は、それほど大きな罪ではないようにも思えます。病気によって耐えがたいほどの肉体の苦しみを抱えていたり、生活苦や金銭苦のどん底で将来に対して何の希望も持てないようなときには、フッと“自殺”が脳裏をよぎるかもしれません。人はあまりの苦しみの中で、次のように思うかもしれません――「人間は皆、いずれ死んでいく。あと３０年もすれば自分も友人も皆、死んでいるはずである。ひょっとしたら１０年先には、自分はもう死んでいるかもしれない。遅かれ早かれ死ぬことになるのなら、今死んでも少しばかり後で死んでも大差はない。苦しいだけの人生なら、いっそのこと早く死んだ方がましだ……」と。

もし自分の身内が、こうした考えにとらわれるようになったとき、あなたはその人を、どのようにして思いとどまらせることができるでしょうか。死によってすべてがなくなるとするなら、自殺はそれほど間違ったことではないのかもしれません。人間は早晩、死ぬことは避けられません。そうした現実の前で、少々早く死ぬことを自分で選んだとしても、どのような理由でそれが“悪”とされるのでしょうか。誰がこのような考えを、押しとどめることができるのでしょうか。

現代人の多くが、意識的かどうか定かではありませんが、“死”という避けられない宿命を正面きって考えないようにしているようです。幸か不幸か、日常生活の忙しさの中で、死について考える暇（いとま）さえ持てないということかもしれません。そしてつかの間の物質的快楽・本能的快楽に身を任せて、毎日を過ごしています。しかしそうした人々も、いったん病気になると、たちまち死の深刻さが目の前に迫ってくるようになります。

現代ほど物質文明が進歩していなかった時代には、人々は今よりずっとゆったりとした生活を送り、静かな時間を持っていました。当時の人々は、死について否応なく考えざるをえない環境に置かれていましたが、それによって自分自身の心を深く見つめることができました。現代人は、もっともっと一人だけの静かな時間を持たなければなりません。人間性を取り戻すためには、そうした時間が不可欠なのです。死についてじっくりと考えることが必要なのです。

宗教は本来、“唯物論”とは全く反対の立場にあります。宗教は、死によってすべてが終わるのではないと主張してきました。その主張を人々が納得して受け入れるとするなら、本能的快楽主義への歯止めがかけられることになります。物質だけに価値を置くようなことはなくなり、“自分だけよければ、それでいい”といった露骨な「利己主義」を、社会から駆逐することができるようになります。

現代人が死や死後の世界について考えるとき、真っ先に問題とするのは、これまで宗教で言われてきたような内容が本当であるのかどうか、事実であるのかどうかということです。話の内容が真実であると感じられるならば説得力を持つことになりますが、従来の宗教の教えでは、現代人の知性に十分な満足を与えることが難しくなっています。死後の世界の存在を事実であると信じさせることはできなくなっています。

従来の宗教の教え（死生観・死後観・霊魂観）では、科学時代に生きる人間の心をとらえることはできません。これまで宗教で教えてきたような死後の世界を、現代人はもはや受け入れることはできません。その結果、急速に伝統宗教離れが進むようになっています。

従来の宗教は、死の問題を現代人の知性に合った形で説明することができなくなっています。今のように科学が発達していなかった時代には、人々は宗教の教えをそのまま信じてきました。そのため宗教は、権威を維持することができたのです。しかし現代は、すでにそうした状況にはありません。人々は時代遅れとなった教えを唱え続けている宗教に見切りをつけ、自分の知性が納得できる道を探し求めるようになっています。

キリスト教は、観念的な死生観・死後観を説くだけです。さらには心霊現象のすべてを“サタンの仕業”と決めつけて、心霊現象についてまともに論じる力さえ持ち合わせていません。その結果、多くの人々がキリスト教から、新しい死生観・霊魂観を唱える“ニューエイジ”へと移っていくことになりました。

死の問題・霊の問題に対する説得力を失った伝統宗教は、現代人の心をとらえることができず信頼を失いました。それが信者離れを引き起こし、新新宗教などの新しい宗教の力を大きくすることになりました。

一方、伝統宗教の衰退は、多くの不可知論者を生み出すことにもなりました。現代人はよく、「死んで生き返った人間などいないのだから、死後の世界のことなど本当は誰も分からない」と言います。「臨死体験といっても、実際に死んだわけではないのだから、それは本当の死後の世界とは言えない」と言う人もいます。こうした考え方は、いかにももっともなように思われます。宗教者の中からも同様な意見が述べられることがあります。

さらに伝統宗教の衰退は、より大きな問題を引き起こすことになりました。それがこれまで何度も述べてきた“唯物主義”の拡大です。